火箭队在这个休赛期的交易虽然低调，却颇具深意。除了用芬尼史密斯交换了一些无形资产外，他们还出手了一笔关键交易。在选秀大会的第二天，火箭队利用两枚次轮选秀权以及一个来自国王队的未来次轮选签，成功与尼克斯达成了一笔交易，获得了31号和55号签。最终，火箭把55号签转为现金，而31号签则让他们挑到了来自俄亥俄州立大学的后卫桑顿。
火箭为何选择桑顿？这背后的原因不言而喻。上个赛季，火箭队在控卫位置上的人员配置十分薄弱，仅有阿门汤普森、谢泼德和霍勒迪三名控球后卫。尽管他们曾考虑引进道夫姆或科比怀特，但由于不愿意为此送走自己的前锋伊森，最终未能成行。如今引入了范弗里特，但他的状态仍然存在不确定性，而斯玛特则更注重防守，组织进攻的能力稍显不足。因此，火箭急需增加控球后卫的数量以应对81场常规赛和愈发激烈的季后赛，储备足够的人手尤为重要。
桑顿，作为一个23岁的大龄新秀，恰好成为火箭队理想的替补控卫。他的合约为四年900多万，相当于底薪，甚至低于老将的底薪。然而，桑顿的能力绝不能以他的薪资来简单衡量。作为有着丰富经验的大龄新秀，他的提升空间有限，但成熟的球风意味着桑顿能够快速融入球队，为火箭在争夺总冠军的征程中贡献力量。
桑顿能很好地填补范乔丹空缺。他具备良好的攻防能力，防守强硬并善于对抗，在赛场上也展现出不错的心理素质，以及较强的投篮能力。在大学时期及今夏的联赛中，他的三分球命中率均在40%以上。作为一名具备传球、控球能力且能投三分的经验丰富控卫，桑顿完全能够胜任火箭的第三控卫位置。
因此，火箭队下赛季控卫的主要轮换阵容可见一斑，范弗里特、斯玛特和桑顿依次出战。即使范弗里特因伤缺阵，有桑顿和斯玛特在，控卫位置也能保证其稳定。而拉斐尔·斯通经理的远见卓识显而易见，即使一年后范弗里特离开，桑顿和斯玛特也有机会成为球队的主力控卫。引入桑顿不仅解决了火箭队的燃眉之急，同时也捷足先登为控卫位置的未来做出了布局。
